Lorsqu'on cultive dans de la laine de roche, où il est parfois difficile de maintenir le pH désiré, il vaut peut-être la peine d'employer une formule nutritive conçue spécifiquement pour donner de bons résultats avec ce substrat.

Si vous ne pouvez pas trouver la cause d'un désordre nutritif, changez la solution nutritive immédiatement. Une carence peut provoquer des dommages sérieux à vos plantes et il ne sert donc à rien d'attendre. Il faudra patienter quelques jours avant que les plantes commencent à réagir au changement.

Si vous désirez mieux contrôler la qualité de votre solution nutritive, achetez-vous un salinimètre, un appareil qui mesure la conductivité de la solution et donc la concentration totale d'éléments nutritifs qui s'y trouvent. Une alternative moins coûteuse est le salinimètre sous forme de crayon.

Il est précis à 2 % près et peut mesurer la concentration totale d'éléments nutritifs de solutions contenant de 10 à 2 000 parties par million.

Un surplus d'engrais peut conduire à une accumulation toxique de sels minéraux. Il vaut donc mieux suivre très exactement les recommandations du fabricant de l'engrais.

De façon générale, si les feuilles deviennent vert pâle et que la croissance s'arrête, il est temps de rajouter de l'engrais.

La répression des parasites

La répression des parasites est une considération importante... et la meilleure solution est la prévention. Ë cette fin, il est utile de savoir que les infestations d'insectes sont beaucoup plus rares si:

 vous gardez votre salle de culture et tous vos équipements propres (vraiment propres);

• le pH demeure neutre;
• l'humidité est à environ 50 %;
• la température est maintenue entre 20-28 ¡C (70-85 ¡F);
• la solution nutritive est changée une fois par semaine;
• la circulation d'air est adéquate et une bonne ventilation est assurée; et
• si vous examinez les plantes quotidiennement.

Lors de votre inspection quotidienne, ramassez toute feuille morte ou sur son déclin ainsi que tout débris, végétal ou autre, balayez le plancher, inspectez les plantes visuellement pour vous assurer qu'il n'y a pas d'insectes, évaluez l'état de santé général des plantes et vérifiez le niveau de l'eau, la température et l'humidité.

Lavez ou désinfectez toute nouvelle plante que vous voulez intégrer à la salle de culture. Gardez le plancher propre, désinfectez vos outils et gardez vos animaux de maison hors de la pièce. Lavez-vous les mains et essuyez vos pieds avant d'entrer dans la salle.

Aussi, ne fumez pas dans la salle de culture. Placez une moustiquaire sur toutes les entrées pour empêcher les insectes d'y entrer: si cela va sans dire pour les portes et les fenêtres, n'oubliez pas pour autant les trous de ventilation.

En plus des insectes, il y a aussi des risques d'infestations fongiques (champignons). Si une telle infestation se manifeste, traitez sans tarder avec un fongicide, car les champignons se multiplient à la vitesse de l'éclair.

Si vous détectez la présence d'insectes ou de maladies, agissez sans tarder. Utilisez une loupe pour inspecter les feuilles (surtout le dessous) et les tiges. Si vous voyez un insecte, isolez si possible la plante atteinte pour empêcher que le problème ne s'étende, puis commencez à la traiter immédiatement.

Une réaction rapide est essentielle: les parasites se multiplient exponentiellement. La plupart des parasites sucent la sève des plantes, faisant en sorte que les feuilles pâlissent, fanent et tombent. Éventuellement, la plante meurt.

Il existe plusieurs façons de contrôler une infestation d'insectes. D'abord, isolez la plante si possible (vous pouvez même la jeter). Si vous voyez les insectes, enlevez-les à la main et tuez-les (contrôle manuel).

Pulvérisez un produit biologique naturel tel que le savon insecticide de Safer's. Humidifiez-en toute la plante et surtout l'envers des feuilles. Répétez le traitement à tous les quelques jours pour éliminer la succession des générations: vous éliminerez ainsi les jeunes dès qu'ils éclosent de l'oeuf. Répétez ce traitement au moins trois fois.

Les prédateurs naturels peuvent être d'une grande utilité. Les coccinelles, par exemple, adorent manger les pucerons. Suspendre des pièges collants un peu partout à travers la salle de culture aide aussi.

On peut trouver, à peu de frais, différents prédateurs pour chaque type d'infestation. Une fois que tous les insectes nuisibles ont été mangés, les prédateurs meurent eux aussi. Cette forme de guerre biologique constitue le plus sécuritaire et le meilleur moyen de contrôle des infestations d'insectes.

La solution finale, si rien d'autre ne marche, est l'utilisation d'un insecticide chimique tel que le Malathion. Comme de tels produits demeurent toxiques pendant une semaine ou plus, il ne faut pas les utiliser juste avant la récolte.

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