Quand on essaie de dupliquer l'environnement idéal de Dame Nature, la qualité de l'air, l'humidité et la température deviennent des facteurs de première importance.

La vérification et le contrôle de ces facteurs amélioreront le taux de croissance et réduiront les problèmes d'insectes et de maladies. Assurer une circulation d'air adéquate et l'utilisation de ventilateurs d'extraction sont les deux moyens les plus faciles pour contrôler l'humidité et la température.

La température

Beaucoup de plantes croîtront bien à des températures situées entre 18-28 ¡C (65-85¡F), mais le taux de croissance est beaucoup plus faible aux extrémités de cet intervalle.

Si les températures sont supérieures au maximum ou inférieures au minimum, par contre, leur croissance peut s'arrêter: la plante peut alors attendre le retour des températures plus clémentes avant de recommencer à pousser ou bien mourir.

Un thermomètre minimum/maximum vous indiquera les véritables températures atteintes dans votre salle de culture, que ce soit le jour ou la nuit.

Si la température baisse trop la nuit, vous pourriez avoir des problèmes d'humidité excessive et de mildiou, sans parler des infestations de maladies fongiques.

Si vous vivez sous un climat extrême, un climatiseur ou un système de chauffage supplémentaire peuvent s'avérer nécessaires. Par contre, il existe d'autres moyens moins coûteux de contrôler la température.

Si votre salle de culture devient trop chaude, la façon la plus facile de la rafraîchir est d'employer un ventilateur d'extraction très puissant qui pourrait évacuer l'air chaud et vicié.

Vous pouvez relier votre ventilateur à un thermostat qui le mettra en marche ou qui l'arrêtera quand des températures prédéterminées seront atteintes.

La circulation d'air à l'intérieur de la pièce est tout aussi importante. Un petit ventilateur oscillant peu coûteux créera de petites brises douces qui feront circuler l'air et aideront, en même temps, à renforcer les tiges des végétaux.

L'humidité relative, c'est-à-dire, le rapport entre la quantité d'humidité dans l'air et le maximum d'humidité que l'air pourrait supporter à une température donnée, est importante.

Plus l'air est chaud, plus il peut contenir d'humidité. Si l'humidité est trop élevée, les risques d'infestations d'insectes et de propagation de maladies sont accrus. Si l'humidité est trop basse, d'autres problèmes culturaux peuvent survenir.

Visez une humidité constante d'environ 45-55 %. Un hygromètre sera utile pour vous permettre de mesurer l'humidité relative.

La meilleure façon de garantir un bon contrôle de l'humidité est d'assurer une bonne circulation d'air, car ainsi vous échangerez constamment l'air humide et vicié par un air renouvelé plus frais. Voilà donc une autre raison pour laquelle un ventilateur d'extraction est un si bon investissement. Branchez-le à un humidistat pour qu'il se mette en marche et s'arrête quand des niveaux d'humidité préétablis sont atteints.

Vous pouvez aussi relier simultanément un humidistat et un thermostat au ventilateur d'extraction pour un contrôle optimal sur la température et l'humidité.

Un air de bonne qualité est primordial et le meilleur moyen de l'obtenir est de vous assurer que l'air est constamment en mouvement. Trop de jardiniers d'intérieur oublient qu'il est nécessaire d'avoir des ventilateurs de circulation et de ventilation.

Et ne faites pas de fausses économies: il faut un gros ventilateur d'extraction qui peut remplacer tout l'air d'une pièce en 5 minutes.

L'enrichissement en CO2

Les êtres humains inspirent de l'oxygène et expirent du gaz carbonique (CO2). Les plantes font l'inverse. C'est pourquoi les êtres humains et les plantes profitent d'une dépendance mutuelle qui leur est bénéfique pour leur survie et leur bonne santé.

Augmenter la disponibilité du gaz carbonique autour de vos plantes favorisera une augmentation très sensible de leur taux de croissance, du moins, en autant que toutes les autres conditions de culture soient à leur niveau maximal.

Dans les serres commerciales, on utilise depuis longtemps des générateurs de gaz carbonique pour augmenter les productions et cette technologie est maintenant disponible à peu de frais pour le jardinier d'intérieur.

Quand vous installez un système d'enrichissement en CO2 dans votre salle de culture et que vous avez amplement de lumière et un bon contrôle sur la température et l'humidité, vous voyez une amélioration incroyable de la quantité de feuillage, dans la récolte et dans la taille et couleur des fleurs.

Il est inutile d'investir dans une unité de production de CO2 si tous les autres aspects de votre salle de culture ne sont pas du dernier cri.

Par contre, si vous avez toute cette technologie, vous aurez de la difficulté à en croire vos yeux tant la différence que l'ajout de CO2 peut apporter est significative. Attention, cependant: il vous faudra arroser et fertiliser plus fréquemment si vous rajoutez du gaz carbonique, car il vous faut garder tous les facteurs en équilibre pour obtenir le maximum des bénéfices d'un environnement enrichi en CO2.

Mais presque toute personne qui expérimente cette technique est vite vendu à la cause.

On trouve sur le marché deux types principaux de systèmes d'enrichissement en CO2 qui conviennent au jardinier amateur. Ce sont:

- le générateur de CO2 qui convient aux pièces de 20 m2(200 pi.2) ou plus où il n'y a pas de problème d'accumulation excessive de chaleur. Ces systèmes brûlent du propane pour produire du CO2; et

- le nécessaire d'injection de CO2 qui est peu onéreux et est idéal pour la petite salle de culture domestique.

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